Garbage City, nel quartiere di Manshiyat Naser, è il cuore della rete informale di gestione dei rifiuti del Cairo. Circa 50.000 residenti, conosciuti come Zabbaleen, raccolgono e riciclano i rifiuti della città da più di settant’anni.

Il Cairo produce ogni giorno migliaia di tonnellate di rifiuti, e una parte significativa passa attraverso questo quartiere. Ciò che rende Garbage City unica è la sua efficienza di riciclo: gli Zabbaleen recuperano fino all’80% del materiale raccolto, una percentuale molto più alta rispetto ai sistemi municipali formali e tra le più elevate registrate in contesti urbani.

Le abitazioni del quartiere funzionano come centri di smistamento, dove plastica, carta, vetro, metalli e rifiuti organici vengono separati manualmente e venduti alle industrie del riciclo. Pur operando al di fuori delle strutture ufficiali, questo sistema offre lavoro a migliaia di famiglie e svolge un ruolo cruciale nella gestione dei rifiuti di una metropoli con oltre 20 milioni di abitanti.

Il reportage documenta l’organizzazione del quartiere, il flusso dei materiali e le condizioni di lavoro, offrendo uno sguardo diretto su un modello di riciclo informale che rimane essenziale per l’equilibrio ambientale ed economico del Cairo.